Томас Вулф / Thomas Clayton Wolfe относится к когорте писателей «потерянного поколения», он является автором романов, драм, рассказов и повестей. Американец, живший в первой половине XX века, прославился благодаря оригинальному стилю, в его произведениях гармонично сочетались автобиографичность, лирическая поэтика и фантастический импрессионизм.
Родился Вулф осенью 1900 года в американском штате Северная Каролина.
Отец был мастером художественной резки по камню и владельцем похоронного бизнеса, мать скупала недвижимость в окрестностях и содержала пансионат. Будущий писатель большую часть времени находился на попечении родительницы, его самым преданным другом был рано умерший старший брат.
В раннем детстве Томас полюбил литературу, особенно книги классических авторов. Достигнув 15-летнего возраста он поступил в государственный университет штата, примкнул к дискуссионному клубу, именовавшему Обществом диалектики и филантропии, и вступил в студенческое братство, названное «Пи Каппа Фи».
По совету преподавателей и однокурсников записался на курс драматургии, его дебютную пьесу «Возвращение Бака Гэвина» поставил любительский учебный театр.
Став магистром, в 1923-м Томас отправился в Нью-Йорк и попытался продать собственные произведения на Бродвее. Потерпев фиаско, он переквалифицировался в педагоги и на протяжении некоторого времени преподавал студентам университетов английский язык.
Первым значительным произведением стала автобиография «Взгляни на свой дом, ангел». В литературно-фантастической форме Томас описал историю собственной семьи. Рукопись попала в руки редактора, работавшего с Фрэнсисом Скоттом Фицджеральдом и Эрнестом Хемингуэем. Прочитав более тысячи страниц, Максвелл Перкинс сократил и опубликовал роман в знаменитом американском издательстве Чарльза Скрибнера.
Произведение стало бестселлером в Германии и Великобритании, хотя образы представителей рода Гантов вызвали негодование родных. Только старшая сестра Мейбл оценила мастерство писателя, в послании она рекомендовала брату не считаться с мнением остальных.
В 1938 году, заключив контракт с редактором Эдвардом Асуэллом и передав ему рукописи неопубликованных произведений, Вулф отправился в турне по западным штатам. В дневниках он отмечал, что собирался отойти от проблем собственной семьи и окружающих и думал более глобально изображать мир.
Планам не суждено было осуществиться, потому что в дороге Томас простудился и провел длительное время в больницах с диагнозом «пневмония». Писатель впал в кому, потому что болезнь повлияла на мозг. Врачи как могли боролись за жизнь автора автобиографических романов, но причиной смерти в сентябре 1938 года стал милиарный туберкулез.
