Копище - полесское село на севере Житомирской области. Одно из 76, сожжённых карателями на Житомирщине.
Жертвами шуцманов, которые 22 марта 1943 года сожгли белорусскую деревню Хатынь, ставшую символом массового уничтожения мирного населения, стали 149 человек, из них 75 детей. В день Копищанской трагедии - 13 июля 1943-го - погибли 2887 человек, из них 1347 детей до 12 лет. И всех их немецкие палачи и их местные приспешники тоже казнили сожжением живьём.
Наибольшее количество украинских сёл, уничтоженных в годы Великой Отечественной, приходится на Сумскую, Черниговскую, Житомирскую и Хмельницкую области, где в больших лесных массивах дислоцировались крупные силы партизан. Удалённое от главных путей сообщения, окружённое лесами и болотами, Копище рассматривалось партизанскими соединениями как важная база. Почти все мужчины Копища партизанили в соединениях и отрядах Сабурова, Ковпака, Фёдорова, Маликова, Грабчака.
Лето 1943-го стало временем, возможно, самых масштабных партизанских боёв на Житомирщине. В ответ гитлеровцы проводили массовые карательные акции, одна из которых, под кодовым названием «Госпожа Хельга», развернулась в июле. Части и соединения жандармерии и полиции одно за другим занимали сёла в отдалённых районах Полесья, служившие партизанскими базами. Мирное население, боясь расправы, бежало в леса.
10 июля 1943 каратели численностью до 1000 «человек», сведённые в один усиленный штурмовой батальон под командованием гауптштурмфюрера СС Гюнфхера, вошли в Копище, но не застали там никого. Тогда к крестьянам отправили переговорщика, который объявил, что немецкая полиция не тронет ни одного мирного жителя. Также им обещали выдать дефицитные в те годы товары, если они немедленно вернутся в свои дома для проверки документов. Парламентёр оказался убедительным...
11 июля жители села организованно вернулись в свои хаты под гарантии неприкосновенности со стороны полиции, однако красивые и клятвенные слова оказались пустым звуком. Как только село опять наполнилось людьми, утром каратели окружили и согнали селян на центральную площадь. Расправа началась 13 июля в 13 часов 15 минут. Людей загоняли в деревянные здания, закрывали в домах, сельхозпомещениях, церкви и сжигали. Свои преступления представители «цивилизованной Европы» совершали до 15:00 14 июля. Более суток массовой «цивилизации», которую их потомки стараются забыть. НО МЫ ПОМНИМ.
Спастись посчастливилось единицам копищанцев. Одну женщину с ребёнком четырёх лет спрятал в пустой бочке немецкий солдат, сказав при этом, что он «deutsch kommunistischen». А одному шестилетнему мальчику удалось незаметно убежать, когда людей загоняли в зернохранилище.
«До рассвета каратели окружили Копище. Пришли в наш дом, выгнали нас на улицу. Мать, меня, моих сестёр и братьев, двух детей сестры Марины повели к току. Нас заталкивали внутрь, людей было много. Я не зашёл туда, удалось бежать незамеченным. Ток пылал, кричали люди, потом они выбили двери и побежали кто куда. Каратели строчили из пулемётов по горящим людям, по детям. Так погибла моя сестра Марина. Иван, Галя, Маша, сестринские дети, все они сгорели…» - вспоминал этот мальчик, 76-летний Фёдор Герасимович Бовкун.
31 декабря 1943 года войсками 1-го Украинского фронта Копище было освобождено. В центре села, на возвышенности, стоит памятник. Здесь братская могила. Рядом - музей.
