- Мир тебе, - ласково сказал Ангел, присаживаясь рядом с Котом на толстую ветку и стряхивая с неё снег.
- Привет, - Кот приоткрыл зелёный глаз, лениво оглядел Ангела и отвернулся.
Ангел спрятал под крыльями босые ноги и посмотрел вниз. Под ними лежал белый двор, полный смеха, визга, летающих снежков и скрипа шагов.
- Высоко ты забрался, - сказал Ангел, оценивая расстояние до земли.
- Зато сюда даже Сашкин снежок не долетит.
Ангел понимающе кивнул и подобрал опущенные крылья. Помолчали.
- А ты что, за моей старушкой явился? - не поворачивая головы, спросил Кот. Голос его был такой же ленивый, но Ангел сразу увидел, как сгустилась вокруг него боль и тревога.
- Нет, я ни за кем.
- А! - Облачко тревоги поредело. - Она каждый день говорит, что скоро Ангел её заберёт, - счёл нужным объяснить Кот, - Видно, другой прилетит...
Опять помолчали. Но, видимо, Кота всё же беспокоило присутствие Ангела, и он как можно равнодушнее спросил:
- А ты сюда зачем?
- Да так, отдохнуть присел. Парнишку одного в вашем городе от него же самого спасал. Ох, и трудная это работа! Теперь домой лечу.
- Так ты, это... и от болезни можешь?
- Смотря какая болезнь. Но многое могу. Хранитель я.
- Так чего же ты тут расселся?!. - взревел вдруг Кот, - А ну пошли!
И он рыжим вихрем слетел на землю. Ангел тихо приземлился рядом.
Старушка была такая худенькая, что Ангел не сразу разглядел её среди белых подушек. Глаза старушки были закрыты, а грудь ходила ходуном, заполняя всю комнату хрипом, свистом и всхлипами. Ангел наклонился над нею, положил на грудь белые крылья и стал что-то шептать - ласково и тихо. Пока он так стоял, Кот подбросил в печку дров, подвинул на плиту остывший чайник и поставил большую кружку с молоком, сыпанув в неё какой-то травы - готовил питьё для хозяйки.
Когда Ангел разогнулся, дыхание старушки было ровным и тихим, впалые щёки порозовели.
- Пусть поспит, - сказал он Коту. - Ослабла она сильно.
Кот отвернулся и быстро вытер глаза.
Старушка спала, а Кот и Ангел пили чай, и Кот всё подливал в свой чай сливки, а Ангел улыбался, глядя на него.
- Я, наверное, останусь пока у вас, - сказал он, размешивая мёд, - Пока Михайловна не встанет.
- А ты откуда знаешь, что она Михайловна?
- Я же Ангел. Я и то знаю, что тебя Чарликом зовут.
- Значит, вроде познакомились, - хмыкнул Кот, - А тебя как величать?
- А у нас имён нет. Просто Ангел.
Кот молча подвинул ему сливки и прихлебнул из кружки.
Тикали над столом ходики, трещали в печке дрова, за окном усиливался ветер.
- Вот ты спрашивал, зачем я высоко залез, - усмехнулся вдруг Кот, - Выходит, тебя ждал.
И задумчиво добавил, прислушиваясь к ветру:
- Носки тебе связать надо. Что ж ты босиком-то по снегу?..
