Столичная красавица Лидия Чебоксарова – барышня с претензиями, для которой настоящая жизнь там, где «блеск, раболепство мужчин и безумная роскошь» – встретила провинциального, немного простодушного, но прагматичного Василькова. Конфликт между ними приобретает форму поединка, в котором «женские подвиги» Чебоксаровой наталкиваются на твердую волю Василькова: он хочет воспитать жену и сделать из нее умную, практичную хозяйку и украшение светского салона. «Усмирение своенравной» приводит к тому, что ему удается выбить из головы Лидии все глупости и заставить жить «по бюджету».
