Бытует мнение, что все литературные шедевры уже созданы и все серьезные книги уже написаны, осталось писать только развлекательные и утилитарные вещи, боевики, любовные романы, детективы и юмор. Ну еще литературные игрушки и разный постмодернизм. С одной стороны, ерунда, с другой – состояние современной «большой литературы» и в самом деле удручает. Все это уже где-то было, и гораздо лучше, зачем такое писать и, главное, читать, когда еще не дочитаны Цвейг, Диккенс и Катулл, не говоря уж о том, что «Улисс» не осилен. Вот и «Шахматистка» — чтение хотя и приятное, но необязательное.
В основе сюжета — история горничной Эллен, стареющей гречанки, работающей горничной в маленьком отеле на безвестном островке. Кроме этого островка она не видела в жизни буквально ничего, даже соседних островов архипелага. Муж, двое детей, работа, сорок с лишним лет. И все.
Жизнь ее меняется, когда во время уборки она находит в номере молодой французской пары шахматную доску с расставленными фигурами. Благодаря неведомой ассоциативной цепочке эта доска для нее становится воплощением европейского образа жизни, французских духов, утреннего кофе с круассанами на Монмартре и маленьких черных платьев. Вообще, шахматы для героини – образ однозначно чувственный, хотя, казалось бы, можно ли представить что-то более асексуальное, чем эта холодная, логическая, безжизненная игра?
Сначала она дарит шахматы своему мужу, в смутной надежде с их помощью внести в свою жизнь ту же любовь, что связывает молодых французов, но муж, обычный автомеханик, от этой идеи не в восторге. Тогда она начинает учиться сама, сначала по книге, потом обращается за помощью к старому школьному учителю, потом он находит ей еще одного партнера… а на острове считают, что она занимается ерундой, а муж утверждает, что она опозорила семью подобным занятием и требует развода, а подруга от нее отворачивается. В результате учитель записывает ее на шахматный турнир для начинающий, проходящий в Афинах – и это едва ли не первый раз, когда она покидает родной остров. Нет, она не выигрывает турнир, она вылетает круге в третьем, но близкие под влиянием того же учителя не то что смиряются с подобным увлечением, но даже начинают ею гордиться.
Перед нами очередная история постаревшей Золушки. Очередное напоминание о том, что в сорок лет жизнь только начинается, и никогда не поздно все изменить. Приятно то, что в этот раз изменение женской судьбы вышло, во-первых, не радикальным – не пришлось бросать дом и семью и уезжать в Гоа, можно остаться на Родине, просто отныне жизнь станет интересной. Ну а во-вторых, в кои то веки раз здесь не при чем мужчина. В женской жизни может быть и еще что-то интересное, помимо любви. Мысль «свежая», но приятная.
История несложная и рассказана примитивно. Персонажи не слишком интересные и яркие, нет ни стилистических красот, ни аллюзий-параллелей-скрытых цитат, ни лирических отступлений, ни длинных описаний, ни особого психологизма. Сплошной сюжет, хотя и тут есть к чему придраться: шикарно задуманная побочная сюжетная линия, история отношений двух старых, во всех смыслах, друзей, не выдержана, не дотянута. Но у автора достаточно вкуса, и в финале отсутствует шумная победа на турнире и чемпионский титул, иначе совсем неправдоподобно бы получилось. И перевод ровненький, без ляпов. Как и сам романчик.
Тем, кому интересна тема «маленького человека» и его победы над собой (тоже маленькой) вполне можно порекомендовать провести пару часов за романом (скорее все-таки повестью, 160 страниц) Бертины Хендрикс.
