1. Арканмирр Четырнадцать народов, четырнадцать Властителей, один мир — Арканмирр. И предсказание, что старше этого мира — «Останется только один!» Мир, созданный Высшими ради Большой Игры, мир, в котором смертные — фишки на Доске Судеб, а Высшие — Игроки за этой самой Доской.Но вовсе не все столь просто и однозначно. Ведь Силой в этой Игре является совсем не количество таинственной «манны», сиречь магической энергии, не способность держать в памяти сотни, тысячи, миллионы подробностей и вариантов развития долгой партии. И даже не везение, позволяющее без особых затрат выпутаться из явно проигрышного положения.И когда на ключ к Игре, сам того не ведая, натыкается смертный, чуть ли не нижайший из низших в строгой, но отнюдь не незыблемой иерархии Игры, — тогда-то и начинается истинная Большая Игра...
2. Истребитель Нечисти Вам кажется, что Герои – это те, кто восседают на больших лошадях, носят заговоренное оружие и способны в одиночку справиться с целой армией?
Если так, то вы правы. Герои – это именно они, кричащие о своем невероятном героизме каждое мгновение своего сурового существования.
Даже если не раскрывают рта иначе как для того, чтобы опрокинуть туда кружку эля.
Вам кажется, что Герои – это те, кто летают на волшебных коврах, рассыпают с небес потоки смертоносного дождя и одним коротким взглядом могут прожечь дырку в скале?
Если так, то вы правы. Герои – это именно они, своим молчанием говорящие больше пламенных ораторов и вдохновенных проповедников. Даже если ни сами они, ни имена их никогда не становятся известны людям.
История о тех, кто посвящает свою жизнь уничтожению Нечисти (не путать с нежитью и нелюдьми). История о Человеке и Звере внутри него. История о милости Высших и их же проклятии. Или же — совсем не об этом, потому что каждый видит свое...
3. Путь Дракона Годы текли мимо него, не оставляя следов, как если бы время было струйкой живого огня, а он – слитком адаманита.
Одиночество не беспокоило его. Он знал, что где-то еще остались подобные ему; не один век прошел с момента последней встречи, но он никогда не чувствовал себя отрезанным или покинутым. Ибо прекрасно знал свой удел, если не весь, то хотя бы часть его. Такова была компенсация за долгие годы одиночества – если и не вся, то часть ее.
Он чаще спал, чем бодрствовал, поскольку сон не был помехой для исполнения назначенных обязанностей, наяву же давным-давно ничего не происходило. Это и помешало ему узнать точный момент появления в этом мире разумных существ – иного рода, нежели он сам.
И времени на сон у него с той поры стало куда как меньше…
Где-то в Серых Горах — пардон, в Горах Зур, — золота нет и не предвидится, зато там обитает... правильно, дракон. И быть может, даже не один. И тот, кто побеждает дракона, сам становится драконом... или наоборот, потому что победа бывает очень разной...
4. Цена крови История о том, как миф становится реальностью. История о том, что из ничего не получишь ничего, что за все надо платить. История о том, что низшие кое в чем превосходят Высших. История о том, что в жизни все не так, как на самом деле, да это и не может быть иначе, ведь жизнь суть Игра.... А началось, как обычно, с банальнейшего эпизода на невольничтем рынке славного турраканского города Тайра, где прогуливавшийся Властитель Джафар услышал старый, почти забытый ритм «рубай»...
5. Охранники Подземелья Они входят в холодно глядящую на них тьму.
Сталью и огнем, светом и льдом, вихрем молний и осиновым колом – они готовы добраться до сердца этого рассадника нечисти и выдрать его с корнем.
Они молчат – все решено заранее, говорить нет ни необходимости, ни желания. Вдобавок, у стен бывают уши – а у ЭТИХ стен они имеются наверняка.
Все боги, сколько их есть в мире, остались снаружи. Подземелья – территория демонов, и богам сюда хода нет. Смертные, однако же, могут погрузиться в сырой и вязкий мрак, окунуться в тонкие, вездесущие ароматы Нижнего Мира.
Могут – и погружаются.
История о детских играх, которые могут кое-кому обойтись очень и очень дорого, причем выбора нет ни у кого из участников игры... или все же есть?
6. Алхимик Мерцание. Слова. Зловещий шорох. И мыслей рассыпающийся ворох бросается в спасительную тьму, где сложен тайных страхов черный порох, где доблести фитиль истлеет скоро…Молчание. И строчки древних рун. Сплетая слов цветистых полотно, мне не забыть того, что не дано найти в словах мне радости спасенья от прошлого…А, к черту! Все одно, слова мои – как кислое вино, не принесут и капли облегченья…Имел богатства я, и мощь, и власть. И к знаний чаше припадал я всласть, и видел на коленях пред собою весь мир…Безумец, обреченный пасть! Коль ясный разум замутняет страсть – спасенья нет. Ни богу, ни герою…Метания над морем черных слез, дурманящий напев и запах роз…Нет! Я не сдамся сумраку былого, я не уйду тропой ушедших грез! Хотя порою тысячи заноз саднят слабее брошенного слова…И был огонь, и …
Предыстория Властителя Турракана, Джафара Алхимика, великого мага с древнего арабского Востока. Рассказ совершенно случайно оказался написан в стихах.
7. Искательница Удаляясь по радужному мосту от возрождающегося мира, Фрейя испытывала смешанные чувства. С одной стороны, это была победа: Лис делал то же, что сделала бы она сама, оставшись последней из рода Асов; с другой стороны, что будет творится во Вселенной, которой правит Хитроумный?..
Предыстория Владычицы Готланда, Фрейи Искательницы, бывшей Фрейе-Ванадис, богини любви и рунной магии в Асгарде.
8. Мудрец Не считай человека мертвым, пока не увидишь его труп. И даже тогда ты можешь ошибаться. (из пословиц Бене Гессерит).
Предыстория Властителя Эйниранде, Мерлина Мудреца, бывшего чародея-провидца из Логрии и наставника Артура Пендрагона.
