Интерес Пушкина к историческим исследованиям проявился задолго до появления первых замыслов на тему пугачёвщины. В одном письме к Бенкендорфу поэт сообщил о своем желании заняться изучением истории Петра Великого и его наследников, для чего просил позволения работать в правительственных архивах. Император Николай благосклонно отнесся к этой просьбе, и вскоре Пушкин был принят на службу в Министерство иностранных дел с правом работать в архивах.
В начале 1832 года Пушкин приступил к поиску материалов по истории Петра в библиотеке Эрмитажа, но вскоре его внимание заняла другая тема – тема народного восстания времен Екатерины. Особый интерес поэта вызвал приговор «О наказании смертной казнью изменника, бунтовщика и самозванца Пугачева и его сообщников». Среди многих имен Пушкина более всего заинтересовало имя Михаила Шванвича – дворянина известной в Петербурге фамилии, приговоренного к гражданской казни и ссылке за то, что, согласно приговору, «предпочёл гнусную жизнь честной смерти». Так в планах Пушкина возник замысел произведения о дворянине – участнике пугачевского восстания.
После работы в архиве и путешествия по местам событий, 1 октября 1833 года Пушкин приехал в Болдино. И всего за пару осенних месяцев написал «Историю Пугачева». Кроме своих путевых заметок и выписок из архива никаких других наметок у него не было. И своего «Пугачева» он сразу писал набело. Уже 12 декабря первые пять глав «Истории…» были переданы на ознакомление Николаю I. Как ни странно, произведение царю понравилось. Он почти не сделал в нем правок. Лишь слегка изменил название – «…его императорскому величеству благоугодно было собственноручно написать вместо „История Пугачева“, – „История Пугачевского бунта“».
Читает Юрий Ольгердович Радкевич.
Запись была произведена в студии Радио «Петербург» в июле 2008 года.
