Повесть Константина Масальского «Чёрный ящик» придётся по вкусу, как любителям детективов, так и тем, кто предпочитает любовные романы. Можно даже сказать, что эта повесть, написанная в модном в середине 19 века стиле историко-приключенческого романа, способна угодить всем читателям, и даже тем, кто пристально изучает историю: ведь в ней подробно описан первоначальный вид Троицкой площади в Петербурге; указано место, где располагался большой гранитный валун у Ботанического сада; описана Выборгская сторона с Сампсониевским мостом, и, главное, героями повести выведены настоящие исторические персонажи – от купца Крюкова, в честь которого в Петербурге назван один из каналов, до самого императора Петра Первого.
Небольшой черный ларец был единственной вещью, доставшейся Маше от её умирающего отца – шведского помещика, бежавшего от русских пуль во время битвы под Ниеншанцем. Отец передал этот ящик и свою дочь на руки случайного попутчика – русского купца Ильи Фомича Воробьёва – с просьбой озаботиться о дочке и строго наказав вскрыть ларец только 1 октября 1723 года. Обещание, данное умирающему шведу, Воробьёв выполнил. Теперь Мария носила его фамилию и была ему как дочь. Однако с приближением 1 октября 1723 года над домом Воробьёвых стали сгущаться тучи – сначала объявился сын кредитора Карп Силыч Шубин с требованием погасить долг. А потом еще и задумал взять бедную Машу себе в жены. Однако Маша была уже невестой, вот только жених её – начинающий живописец – был далеко. Петр Первый отправил его на учебу в Италию…
