Запись произведена в студии Ленинградского радио в июле 1986 года.
Русский публицист и педагог В. Сторожев писал о нём в 1892 году - это «прелестный рассказ для детского возраста, рассказ, написанный со вкусом, тактом, хорошим образным языком, чуждым какой бы то ни было фальшивой подделки под детский говор…«Каштанку» можно выставить как образец лёгкого и занимательного детского рассказа, который с интересом пробежит в свободную минуту и взрослый».
Изначально Чехов не собирался писать детский рассказ. По жанру «Каштанка» являет собой идеальный образец так называемого «святочного рассказа», в котором присутствуют все необходимые составляющие жанра: первоначальное страдание главного героя, потом момент поиска и испытаний и в конце, как награда за терпение и умение сносить тяготы жизни, счастливая развязка. И первая публикация «Каштанки» пришлась как раз на предрождественские дни декабря 1887 года.
Многие цирковые артисты претендовали на авторство этой истории, в числе которых были и великий дрессировщик В. Дуров, и В. Григорьев, и друг Чехова Е. Ефимьев. Все они наперебой рассказывали, что это именно они поведали писателю историю о четвероногой артистке цирка. Возможно, это даже было правдой. Но, если бы не гений Чехова, вряд ли бы мы до сих пор вспоминали Каштанку, ведь так блистательно, как это сделал Чехов рассказать притчу о настоящей дружбе и преданности не смог бы никто.
Каштанка, молодая рыжая собака, живет в доме столяра Луки Александрыча. Однажды столяру понадобилось пойти на другой конец города. Множество людей, шум и суета так напугали Каштанку, что она потеряла своего хозяина. Так она оказалась на улице. Но ей посчастливилось встретить циркового артиста месье Жоржа, который привел ее в свой дом и оставил жить в тепле и сытости. Вместе с Каштанкой в доме жили кот Федор Тимофеевич, свинья Хавронья и гусь Иван Иваныч. Всё они тоже были цирковыми. Вскоре и Каштанку, которая теперь звалась Тётка, стали обучать цирковому ремеслу. И после трагической смерти гуся Иван Иваныча Тётка впервые вышла на арену цирка вместо него. Но все представление пошло прахом, как только Федюшка, оказавшийся с отцом в цирке, узнал в артистке свою потерявшуюся собаку и позвал ее прежним именем – Каштанка!
