Цикл «Повести покойного Ивана Петровича Белкина» – первое завершенное прозаическое произведение Александра Сергеевича Пушкина – был впервые издан в 1831 году без указания имени автора. Цикл включает в себя пять повестей: «Гробовщик», «Станционный смотритель», «Барышня-крестьянка», «Выстрел» и «Метель». Все они были написаны во время знаменитой Болдинской осени (1830) – наиболее продуктивного творческого периода в жизни Пушкина.
Александр Сергеевич находился в Болдино с 31 августа по 5 декабря 1830 года. Это время совпало с большим душевным подъемом, вызванным ожиданием долгожданной свадьбы с Натальей Гончаровой. В Болдино Пушкин приехал для оформления наследства (отец передал ему деревню Кистенёво в качестве свадебного подарка). Но именно в это время в столицах разбушевалась холера, и Пушкин был вынужден остаться в Болдино, чтобы переждать опасный период. Пора физического бездействия сублимировала бешеную энергию поэта, вылившуюся в невероятный творческий подъем. Этот период подарил нам не только «Повести Белкина», но и «Маленькие трагедии», «Домик в Коломне», «Сказку о попе и работнике его Балде» и финальные главы «Евгения Онегина».
«Повести Белкина» были написаны Пушкиным в период с 9 сентября по 20 октября 1830 года. Точная хронология выглядит так: «Гробовщик» – 9 сентября, «Станционный смотритель» – 14 сентября, «Барышня-крестьянка» – 20 сентября, «Выстрел» – 14 октября, «Метель» – 20 октября.
Отдельно стоит сказать, что Пушкин специально писал каждую повесть в том или ином существующем к тому времени направлении в литературе: «Выстрел» – реализм, «Станционный смотритель», «Метель» и «Барышня-крестьянка» – сентиментализм, «Гробовщик» – готика. Объединяет все повести рассказчик – Иван Петрович Белкин, литературный персонаж, вымышленный Пушкиным. Белкин – молодой помещик, занимавшийся на досуге сочинительством и умерший в 1828 году 30 лет от роду от простудного заболевания.