Отто Вилли Гайль (Otto Willi Gail) – классик немецкой научной фантастики, популяризатор научных знаний. Родился в 1896 году в Гунценхаузене, Миттельфранкен (Бавария). Учился в Высшей Технической школе Мюнхена, изучал электротехнику и физику. Работал журналистом, специализируясь на проблемах науки. Был одним из пионеров радиожурналистики.
Энтузиаст космонавтики, Гайль был близко знаком с пионерами немецкой астронавтики Максом Валье и Германом Обертом, с которыми консультировался по проблемам ракетостроения и космических полетов. При написании своих романов Гайль постоянно консультировался с Максом Валье и во многом опирался на его научно-популярную книгу «Der Vorstoß in den Weltenraum» (1924, в русском переводе 1936 года – «Полет в мировое пространство как техническая возможность»), что придавало его книгам необычную для того времени научную добросовестность и достоверность.
Однако, известность ему принесли фантастические произведения. Гайль является автором нескольких романов об освоении космоса: дилогии – «Der Schuss ins All» (1925) и «Der Stein vom Mond» (1926), а также романа «Hans Hardts Mondfahrt: Eines ubentenerliche Erzahlung» (1928; в русском переводе «Лунный перелет»), написанных с необычной для того времени научной аккуратностью. В дилогии автор рассказывает о противостоянии крупных промышленных концернов, задумавших покорить околоземное пространство и Луну, что привело к строительству и запуску двух космических кораблей: «Гериона» и «Икара». Наибольшую известность получил именно третий роман о «Лунном перелёте». При описании первой межпланетной экспедиции Гайль пользовался работами Германа Оберта, ярко проиллюстрировав практически все этапы ее осуществления.
Гайлем также написан фантастический роман «Energie sammler Ha-De-We» (1929, другое название «Der Herr der Welle» – 1949), а также сборника фантастических повестей «Die blaue Kugel» (1929).
В 30-е годы его фантастические произведения были переведены на все без исключения основные языки мира, стали классикой мировой фантастики и оказали значительное влияние на формирование жанрового направления «техническая утопия».
Наряду с удачными техническими предвидениями (трехступенчатая ракета, промежуточный космический старт, орбитальная станция и т.д.), романы Гайля содержат откровенно шовинистические «великогерманские» идеи, что явилось причиной возникновения после начала войны крупного скандала в США, где его произведения до того активно переводились и издавались.
После войны им было написано и издано 20 научно-популярных брошюр в серии «Was weißt du von der Welt?» (1947-1950) по наиболее актуальным на тот момент вопросам научных знаний, в том числе «Atom-Umwandlung» (1949) – одна из первых книг в мире о возможностях практического использования атомной энергии, а также ряд других книг.
В период с 1928 по 1951 год им создан ряд научно-популярных работ по различным отраслям естествознания, в том числе, «Mit Raketenkraft ins Weltenall» (1928), в которой впервые рассматривался вопрос о возможности использования космоплавания в военных целях.
Умер писатель в 1956 году в Мюнхене.
