В 1904 г. командирован по собственной просьбе на русско-японскую войну, где был военным корреспондентом от «Русского Инвалида», участвовал и в боях и был награждён орденом Св.Анны 4-й степени с надписью «За храбрость» и Св. Владимира 4-й степени с мечами и бантом. В 1910 г., с производством в полковники, командовал 1-м Сибирским Ермака Тимофеевича полком на Памире. В 1913 г. получил в командование 10-й Донской казачий конный генерала Луковкина полк. С ним в 1914 г. выступил на фронт в Первую Мировую войну.
В первые же недели Великой войны отличился и был награждён Георгиевским оружием. В ноябре 1914 года был произведён в генерал-майоры. С мая 1915 года — командир 3-й бригады Кавказской туземной конной дивизии. Командуя горцами, получил за боевые отличия орден св. Георгия четвёртой степени. В конце мая 1916 года дивизия Краснова одна из первых начала Луцкий прорыв армий Юго-Западного фронта (Брусиловский прорыв). В бою у Вульки-Галузинской 26 мая 1916 тяжело ранен пулей в ногу, но уже в августе-сентябре 1917 командир 3-го конного корпуса. В октябре 1917 вместе с А.Ф.Керенским возглавил вооружённое выступление против большевиков. В 1918 — начале 1919 атаман Войска Донского и командующий белоказачьей армией. Краснов, в своих политических пристрастиях, был ещё в самом начале Гражданской войны сторонником союза не со странами Антанты, «давно привыкшими таскать из огня каштаны русскими руками», а политиком прогерманской ориентации, что и заставило его уже в феврале 1919 года уйти в отставку и вскоре эмигрировать в Германию. С ноября 1923 года жил во Франции, в 1936 году вернулся в Германию.
Краснов считал, что Германия сможет совершить «то, что сделали для Пруссии Русские и Император Александр I в 1813 году». Чаяния принести России освобождение от большевиков толкнули уже престарелого генерала к позорному сотрудничеству с нацистами, с сентября 1943 он возглавил Главное казачье управление, занимавшееся формированием казачьих частей. После краха Третьего рейха в 1945 году Краснов, вместе со многими казаками, был выдан английскими союзниками в советскую оккупационную зону. По приговору Военной коллегии Верховного суда СССР, 76-ти летний генерал был повешен в Бутырской тюрьме (Москва) 16 января 1947 г.
Стенограмма последнего слова подсудимого Краснова П.Н. имеется в последнем 12-м томе следственного «дела» № Р-187686: «Два месяца назад, 7 ноября 1946 года, я был выведен на прогулку. Это было вечером. Я впервые увидел небо Москвы, небо моей родины, я увидел освещённые улицы, массу автомобилей, свет прожекторов, с улиц доносился шум… Это мой русский народ праздновал свой праздник. В эти часы я пережил очень много, и прежде всего я вспомнил про всё то, что я сделал против русского народа. Я понял совершенно отчётливо одно — что русский народ, ведомый железной, стальной волей его вождя, имеет такие достижения о которых едва ли кто мог мечтать… Тут только я понял, что мне нет и не будет места в этом общем празднике… Я осуждён русским народом… Но я бесконечно люблю Россию… Мне нет возврата. Я осуждён за измену России, за то, что я вместе с её врагами бесконечно много разрушал созидательную работу моего народа… За мои дела никакое наказание не страшно, оно заслуженно… Я уже старик, мне недолго осталось жить, и я хорошо понимаю, что не могу жить среди русского народа: прожить скрытно нельзя, а показываться народу я не имею никакого права… Я высказал всё, что сделал за тридцать лет борьбы против Советов… Я вложил в эту борьбу и мои знания, и мою энергию, все мои лучшие годы и отлично понимаю, что мне нет места среди людей, и я не нахожу себе оправдания.»
ЛИТЕРАТУРНОЕ ТВОРЧЕСТВО:
С 1891 года очерки и рассказы П.Н.Краснова стали появляться в военной газете «Русский Инвалид», а затем в «Петербургском Листке», «Биржевых Ведомостях», «Петербургской Газете», «Отдыхе», «Военном Сборнике», «Ниве» и приложениях к ней. Тема казачества и вообще воинской службы становится доминирующей в творчестве молодого писателя. Она же является главной и в его первых произведениях.
После сборника «На озере» (1893) практически ежегодно стали выходить его книги, зачастую весьма объёмные. Офицер и литератор всегда идут в нём рука об руку — офицер Краснов, не оставляя военной службы, становится корреспондентом газеты «Русский Инвалид». Впечатления с фронта боевых действий Боксёрского восстания в Китае и русско-японской войны, результаты командировок на турецкую и персидскую границы и в российские губернии, пострадавшие от голода; события в Абиссинии, где Краснов побывал начальником конвоя русской военной миссии при дворе негуса Менелика, складывались в его репортажи и корреспонденции в газетах и журналах.
В «Русском Инвалиде» он часто пользовался псевдонимом «Гр. А.Д.» Отдельными изданиями были опубликованы «Атаман Платов» (1896), «Донцы» (1896), «Донские казачьи полки сто лет назад» (1896), «Ваграм» (1897), «Атаманская памятка» (1898), «Казаки в Африке. Дневник начальника конвоя Российской императорской миссии в Абиссинии в 1897-98 г.» (1900), «Генералиссимус Суворов» (1900), «Борьба с Китаем» (1901), «По Азии. Очерки Маньчжурии, Дальнего Востока, Китая, Японии и Индии» (1903), «Любовь абиссинки» (1903), «Картины былого Тихого Дона» (1909) и др. Прекрасно издан большой труд Краснова «Год войны» — подробное и талантливое описание войны с Японией.
Параллельно с писательским ремеслом Краснов успевает закончить офицерскую кавалерийскую школу в Санкт-Петербурге, служит командиром казачьих полков в Семиречье и в Польше, а с первых дней войны 1914 года участвует в боевых действиях. Тем не менее, несмотря на постоянные бои на германском фронте, ему удаётся не оставлять литературных занятий. Только в 1915 году он, уже генерал-майор, сумел издать несколько произведений, среди которых романы «Погром» и «В житейском море», печатавшийся в 1911-1913 гг. в «Русском Инвалиде».
В лазарете, после ранения, Краснов приступает к написанию замечательного сборника новелл «Тихие подвижники. Венок на могилу неизвестного солдата Императорской Российской Армии», завершённого уже в эмиграции, в 1923 году. Поэзия в прозе — именно так можно охарактеризовать это проникнутое тончайшим лиризмом, потрясающее жестокой правдой произведение, переведённое впоследствии на 17 языков и ставшее своего рода реквиемом старой императорской России.
Даже в грозовые годы гражданской войны Краснов, находящийся в самой гуще событий, успевает заниматься писательским трудом. В 1919 году выходит его «сентиментальная» повесть «У подножия Божьего трона», переработанная и переизданная впоследствии в эмиграции под названием «Амазонка пустыни». После сложения с себя атаманских полномочий и отъезда с Дона он редактирует в армии Юденича газету «Приневский край», где публикует яркие антибольшевистские статьи.
И всё-таки настоящий расцвет творчества Краснова проявился уже в эмиграции, где он, не прекращая, однако, активной политической деятельности, полностью отдался своему любимому делу — писательству. Проживая в Берлине и Париже, Краснов пишет свои лучшие романы и повести. Уже в 1921 году в 1-м томе «Архива русской революции», издававшемся И.В. Гессеном в Берлине, выходят воспоминания Краснова о событиях 1917 года — «На внутреннем фронте», переиздававшиеся потом множество раз и даже перепечатанные в 1925 году «пиратским» способом в СССР. На следующий год в том же «Архиве русской революции», в томе 5-м, выходит продолжение этих воспоминаний — «Всевеликое войско Донское», также много раз переизданное. Наверное, самое значительное его произведение — роман в четырёх томах «От Двуглавого Орла к красному знамени» — вышло там же, в Берлине, в 1921 году. Роман этот писался более десяти лет и сразу же завоевал блистательный успех. Он выдержал несколько изданий, был переведён на 15 иностранных языков и уже в середине 20-х годов экранизирован. Это поистине грандиозная эпопея русской жизни конца XIX — начала XX века, охватывающая войны и революции, эпопея, которую сравнивали с толстовской «Войной и миром» как по заданию, так и по исполнению. По вполне понятным причинам, роман этот не могли увидеть и прочитать граждане Страны Советов — он был снят со спецхрана только в 1990 году.
