Повесть «Хаджи-Мурат» – одно из последних произведений Льва Николаевича Толстого – писалась в период с 1896 по 1904 год, когда Толстой уже был известен и признан не только в России, но и в Европе. Несмотря на то, что повесть была закончена за 6 лет до смерти писателя, при его жизни она ни разу не публиковалась. Это было решение самого Толстого. Первая публикация «Хаджи-Мурата» состоялась лишь в 1912 году, уже после ухода писателя. В том же году также она была издана в Берлине.
На фоне больших романов Толстого повесть «Хаджи-Мурат» не кажется особо значимым произведением писателя, но она бесспорно является жемчужиной его позднего творчества, ведь писал её автор, окончательно определившийся со своей жизненной позицией и убеждениями. За плечами Толстого к этому времени были и служба на Кавказе, и осада Севастополя, и мощный душевный перелом, и создание собственного учения, которые и превратили его в того Толстого, которым восхищается весь мир.
Замысел повести возник у Льва Николаевича летом 1896 года, когда он случайно обратил внимание на искорёженный репей. Этот наполовину раздавленный, но не погибший куст, который отчаянно цеплялся за жизнь, напомнил писателю реального исторического персонажа – аварца Хаджи-Мурата, который волею судьбы попал в водоворот войны на Кавказе и был раздавлен этой войной.
Если говорить о темах, поднимаемых в повести «Хаджи-Мурат», то можно смело сказать, что Толстой исследует здесь три основные темы – войну, как бессмысленную и никому не нужную, кроме амбициозных правителей, авантюру; национальность и национально-религиозную культуру как основу поступков и решений личности; и высшую ценность семьи в жизни любого человека. Именно ради семьи, говорит Толстой, можно отказаться и от долга, и от жизни. К такому выводу пришел в конце жизни умудрённый опытом великий Лев Николаевич Толстой.
1851 год. Отважный и смелый аварский воин Хаджи-Мурат, правая рука Шамиля, рассорившись с лидером горцев, вынужден перейти на сторону русских, чтобы просить их спасти его семью – мать, двух жен и пятерых детей, которых удерживает в заложниках Шамиль. Унизительное для горца состояние просителя, намеренное затягивание решения его просьбы, нахождение в чуждой ему среде, приводят Хаджи-Мурата к единственному выводу – спасать своих придется без чьей-либо поддержки. В одиночку.
