Трудно сказать, что в действительности имел в виду редактор «Территориэл энтерпрайз» Джо Гудмен, когда требовал от своих сотрудников «твердых убеждений и мужества, чтобы их отстаивать», но Сэмюэл Лэнгхорн Клеменс, принятый сюда в августе 1862-ого года на должность репортера и очеркиста с окладом пять долларов в день, отнесся к этим словам со всей серьезностью. Тем более, что поводов «отстаивать убеждения» было предостаточно. В своих статьях он разоблачал продажных чиновников, депутатов, судей. Вскоре будущий писатель сделался весьма влиятельной фигурой в штате Невада. С мая 1866-ого года он сотрудничает в «Морнинг Колл» которая издавалась в Сан-Франциско, и становится чем-то вроде генерального цензора в этом городе, где, по его словам, «самый воздух был отравлен распутством и слухами о распутстве». О том, как понимал Марк Твен профессиональный долг журналиста, можно судить по речи, произнесенной им в Хартфордском понедельничном клубе: он обвинил газеты в том, что «подкупленные политиками, они покрывают их грязные делишки», выгораживая сановных преступников.
Поначалу Твен искренне верил в исключительность Америки, которая представлялась ему этаким неиспорченным цивилизацией дикарем, наделенным чувством естественной справедливости. Тем трагичнее оказывалась реальность...
В декабре 1873-его года выходит "Позолоченный век", написанный Твеном в соавторстве с Чарльзом Уорнером (весьма неровный стиль книги объясняется стилистической несхожестью авторов). Эта книга, произвела эффект разорвавшейся бомбы. В ней было затронуто все: упадок морали, вульгарность нуворишей, подкуп народных избирателей, сомнительность финансовых сделок, жажда наживы, охватившая общество. Америка впервые взглянула на себя в зеркало и ужаснулась тому, что увидела. Критики упрекали авторов за то, что они показали в "Позолоченном веке" все «самое дурное, самое отталкивающее». Книга, между тем, продавалась нарасхват – всего за два месяца она разошлась 40-тысячным тиражом. Но самые проницательные критики – такие как, например, в английском «Спектейторе» – полагали, что авторы "Позолоченного века" оказали своей стране великую услугу, обратив ее внимание на необходимость коренных перемен...
