(до крещения Иосиф Саулович Гессен; 2 (14) апреля 1865, Одесса — 22 марта 1943, Нью-Йорк) — российский государственный и политический деятель, юрист и публицист.
Родился в Одессе, в купеческой еврейской семье, занимавшейся хлеботорговлей. Его дед, Юлий Исидорович (Йоэль Ицикович) Гессен, был купцом 2-й гильдии; дядя, Исидор Юльевич (Израиль Йоэлевич) Гессен, был управляющим Днестровской линией Русского общества пароходства и торговли. Двоюродный брат — историк и писатель Юлий Исидорович Гессен.
С 1883 г. учился на естественном факультете, с 1884 г. на юридическом факультете Новороссийского университета в Одессе, из которого был исключен в 1885 г. за «за словесное оскорбление студента». Продолжил учёбу в Петербургском университете на первом курсе.
29 декабря 1885 г. Гессен был арестован и за близость к народовольцам подвергся административной ссылке на три года в Вологодскую губернию, в Усть-Сысольск, после того как его арестовали во время облавы. По возвращении сдал в 1889 г. экзамены за полный курс юридического факультета Петербургского университета, но из-за «политической неблагонадежности» не был допущен властями ни к подготовке при университете к профессуре, ни к адвокатской деятельности.
В 1894 г. ради усыновления сына, рождённого от православной женщины Анны Ивановны Макаровой (в будущем философа Сергея Иосифовича Гессена), принял православие. Работал секретарём Тульского окружного суда, юридическим консультантом в Министерстве юстиции.
Присяжный поверенный (1904), главный редактор газеты «Право». Озабоченность Гессена положением евреев в Российской империи проявилась в его работе «Закон 3 мая 1882 года и его применение» (1903), в составлении «Сборника законов о евреях» (1904) и сборника «Накануне пробуждения» (1906). Был одним из организаторов и членом совета «Союза освобождения».
В 1905 г. он участвовал в создании Конституционно-демократической партии (партии кадетов), в которой стал товарищем (заместителем) председателя Петербургского комитета. В 1906 г. Гессен стал членом Центрального комитета партии. В 1905 г. совместно с П. Н. Милюковым Гессен редактировал газету «Народная свобода», сотрудничал в журнале «Вестник партии народной свободы». С февраля 1906 г. он был соредактором (с П. Н. Милюковым) газеты «Речь».
В октябре 1905 г. Гессен участвовал в секретных безрезультатных переговорах между Центральным комитетом Конституционно-демократической партии и премьер-министром С. Ю. Витте о создании правительства с участием кадетов. В период избирательной кампании в I Государственную думу Гессен был исключен из списка избирателей в связи с привлечением к суду за «антиправительственную деятельность».
В 1907 г. был избран депутатом II Государственной Думы от Санкт-Петербургской губернии. Во время выборов выступал за соглашение с октябристами и имел контакты с П. А. Столыпиным. После избрания демонстративно записался как православный, но еврей по национальности.
Печатался в «Жизни», «Русских ведомостях», «Сыне отечества», «Наших днях» и других изданиях. в 1909 г. присоединился к критике сборника «Вехи»
В 1917 г. был избран членом Временного совета Российской республики. После Октябрьской революции Гессен выступил против Советской власти. Он входил в Политический центр при штабе генерала Н. Н. Юденича, а в январе 1919 г. (по другим данным — в 1920 г.) эмигрировал в Финляндию. Там он выступил в скандинавских и германских органах печати с серией резких статей против большевиков. Известно его «Открытое письмо к социал-демократам», в котором он уговаривал европейских социал-демократов отгородиться от большевиков, утверждая, что Россия стоит перед опасностью страшной реакции, которая «разольется далеко за пределы русского государства», и что «реакция тем больнее ударит по социалистам, чем теснее они свяжут себя с судьбой большевистского режима».
Вскоре Гессен переехал из Финляндии в Германию. Вместе с В. Д. Набоковым и А. И. Каминкой Гессен основал 5 ноября 1920 г. русскоязычную газету «Руль». В 1921—37 годах он издал 22-х томный документальный сборник «Архив русской революции». Гессен написал две книги воспоминаний: «В двух веках» и «Годы изгнания».
В 1936 г. Гессен переехал в Париж. После оккупации Франции немцами в 1941 г., он уехал в США, поселившись в Нью-Йорке, где и умер.
